Ve velkých sítích nabývá na významu ještě další pojem: broadcast a s ním spojený pojem broadcast doména . Jak napovídá název, broadcast je zpráva určená všem stanicím připojeným k přenosovému mediu. Všechny stanice ji musí přijmout a dekódovat. Tyto zprávy generuje např. protokol ARP (Address Resolution Protocol), který spojuje vrstvu TCP/IP s vrstvou Ethernetu . Řešením, které odděluje broadcast domény, je vytvoření více logických sítí, dnes převážně vytvořením více virtuálních sítí (ve zkratce VLAN - Virtual Local Area Network ).
Základními stavebními kameny VLAN jsou seznamy Ethernetovských adres - MAC adresy (Media Access Control addresses), přiřazených jednomu či více portům, pak tzv. broadcast domény (BD - Broadcast Domain) a nakonec jejich průniky, nazývané seznamy broadcast domén (BDL - Broadcast Domain List).
Příklad uspořádání VLAN kolem přepínače se 4 porty znázorňuje obr. 8.
Obr.
: Možné
uspořádání VLAN kolem 4-portového přepínače
Obr.:
Broadcast domény
Broadcast domény:
BDp1 = {1, 2, 3, A, B, D}
BDp2 = {4, 5, 6, B, C, D}
BDp3 = {7, 8, 9, C, D, A}
BDp4 = {1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B, C, D}
Z průniků BD na obr. 9 vyplývá, že centrální server D může komunikovat přímo se všemi stanicemi v síti, lokální servery ( A , B , C ) jen s centrálním serverem, s jedním ze sousedních lokálních serverů a s odpovídající skupinou koncových stanic.
Dobrá implementace VLAN na rozumném hardwaru umožňuje definici "logických" BD , nesvázaných s konkrétními porty a rozšíření této informace do všech spolupracujících přepínačů v síti. Při přemístění stanice pak není třeba nic ručně rekonfigurovat.